
同治六年(1867年)春,东捻军分成两路,由遵王赖文光、鲁王任化邦、首王范汝增等人带领,准备通过寿光进军胶莱一带,继续与清军作战。然而,装备精良的淮军在李鸿章的指挥下,封锁了东捻军的去路,赖文光只得无奈撤退,原本计划横渡黄河的他,在河水暴涨的阻碍下,不得不再次东返。 当赖文光等人试图通过寿光南部强渡丹河进入潍县时,遭遇了淮军的猛烈阻击。这一战,是捻军面对淮军的又一次惨败。捻军以骑兵为主,历来依靠机动性强和行动迅速来制胜,曾在此前击败过僧格林沁的蒙古骑兵和曾国藩的湘军。可是,李鸿章接管捻军的镇压后,采取了与曾国藩截然不同的战术,淮军已经实现了近代化,全军配备了最先进的西方火器,这使得捻军的机动性大打折扣,战斗力逐渐削弱。从此以后,捻军几乎在与淮军的对抗中屡屡败北。尽管赖文光和张宗禹曾尝试通过分兵作战来迷惑敌人,但这一策略反而让淮军有了更多的机会将捻军一网打尽。 面对汹涌而来的淮军,赖文光再无退路,只能选择背水一战。他下令部下坚守阵地,与淮军决一死战。此时,捻军已是强弩之末,缺乏后勤支持,长期流动作战让士兵们饥肠辘辘、疲惫不堪,尽管他们依然顽强拼搏,杀死了数千淮军,但最终在淮军的强大火力下,捻军的伤亡更加惨重。
展开剩余42%刘铭传迅速赶到范汝增的身边,毫不犹豫地挥刀斩下了他的首级。范汝增的尸首落地后,刘铭传高举着他的头颅,向残余的捻军喊道:范汝增首级在此,不想死者立即投降! 看到范汝增的首级,剩余的捻军再无斗志,纷纷放下武器,向淮军投降。战后,李鸿章向朝廷报捷,称此次战斗俘斩三万人,捻军精锐、马匹、辎重一战而尽,盖至军兴以来未曾有之捷也。 李鸿章继续说道:从此,天下大势已定,此乃皇上之福,朝廷之福,黎民百姓之福。
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